Spesso la figura dello psicologo – e a maggior ragione quella dello psicoterapeuta – viene pensata come una figura alla quale ci si rivolge in extremis, quando si ha un malessere rispetto al quale si ha l’impressione di non riuscire più a far fronte da soli.
Richiedere una consultazione psicologica, non significa necessariamente “avere bisogno di uno psicologo”: può essere, più semplicemente, avvertire la necessità di comprendere meglio le proprie difficoltà psicologiche e relazionali, poter provare a dare dei nomi ed un senso a ciò che ci capita: può anche concludersi così, senza l’inizio di un lavoro di psicoterapia.
La consultazione iniziale serve dunque a comprendere meglio ciò che la persona che la richiede porta come malessere, e che potrebbe diventare l’oggetto dell'eventuale trattamento: è finalizzata alla raccolta di tutti gli elementi necessari per formulare un'ipotesi per un eventuale lavoro psicoterapeutico.